La palabra proteína se deriva de la palabra griega proteios que significa “de primera importancia”, ellas son los componentes principales de todas las células del cuerpo y son mucho más complejas que los carbohidratos y que las grasas.
Las proteínas se componen por moléculas pequeñas que se llaman aminoácidos que a su vez se clasifican en esenciales y no esenciales. La única forma de obtener los primeros, que son los esenciales, es a través de la alimentación ya que no somos capaces de sintetizar; mientras que de los segundos, el cuerpo humano sí es capaz de sintetizar y así cubrir su propio requerimiento.
Las proteínas son fuentes de energía en el cuerpo, un gramo de proteína produce cuatro calorías al igual que los hidratos de carbono. Las proteínas son también necesarias para la formación de varias enzimas y hormonas que se encuentran en el cuerpo. Además forman parte de la estructura de nuestros músculos, cartílagos, piel, pero también forman parte de funciones que no son visibles o que no somos conscientes de que existen en nuestro organismo, como la producción de insulina, que es una hormona que tiene la función de bajar los niveles de glucosa a un nivel normal.
Así que podemos entender, que las proteínas tienen grandes funciones y por lo tanto, debemos preocuparnos por ingerir las cantidades necesarias para nuestro cuerpo, ya que en caso de no hacerlo todas estas funciones y estructuras de nuestro cuerpo, se pueden ver afectadas.
Por esta razón, es importante que acudas con un profesional de la salud para que te asegure el aporte adecuado de proteínas a través de tu plan de alimentación. Los alimentos naturales en los que encontramos este nutriente son: leche humana, huevo, leche de vaca, carnes rojas, leguminosas, insectos, alga spirulina, entre otros.
Aquí te presentamos en orden descendente los alimentos que contienen una mejor calidad proteica y mejor disponibilidad. Por ejemplo, se sabe que los insectos como los chapulines, contienen gran aporte de proteína; sin embargo, su disponibilidad es muy baja. Con esto nos referimos a que necesitarías consumir una cantidad muy grande de chapulines para obtener la misma cantidad de proteína que te aportará 1 porción de carne.
Otros alimentos naturales que nos aportan proteínas son:
- Carnes blancas
- Pollo
- Pescado
- Vísceras
- Quesos
- Semillas
- Trucha
- Sesos
- Algunos cereales como la tortilla o arroz, aunque en muy baja cantidad
- Verduras, pero también en baja cantidad.
La recomendación del total de energía que tenga como fuente las proteínas dentro de un plan de alimentación ideal, es entre un 15-20%, pero recuerda que la cantidad recomendada dependerá siempre de la edad de cada persona, de las recomendaciones propias para cada población, país, actividad física y sobre todo por los profesionales de la salud.
